ratingagentur
Ratingagenturen beurteilen die Kreditwürdigkeit (Bonität) von Unternehmen und Ländern durch eine Buchstabenkombination (Ratingcodes), die in der Regel von AAA bzw. Aaa (beste Qualität) bis D (zahlungsunfähig) reicht. Rating-Agenturen sind zwar private und ausschließlich gewinnorientierte Unternehmen, jedoch genießen sie im Markt ein hohes Ansehen.
Dieses Ansehen beruht darauf, dass die Beurteiler Unabhängigkeit und Unbestechlichkeit garantieren. Dennoch beurteilen auch Ratingagenturen die Bonität von Unternehmen und Staaten nicht immer gesichert, wie einige Zahlungsausfälle bei Schuldnern mit mittlerem und sogar vereinzelt auch gutem Rating beweisen.
Die beiden bekanntesten Ratingagenturen, die den größten Teil der Unternehmen und Länder weltweit bewerten, sind Standard & Poor's und Moody's. Als dritter größerer Wettbewerber hat sich als erste nichtamerikanische Agentur Fitch Ratings aus London etabliert. Daneben existieren eine Reihe weiterer Agenturen im Bereich spezieller Geldanlagen, bspw. die Agentur Morningstar für die Bewertung von Investmentfonds.